2016-2017赛季的NBA最佳防守球员（DPOY）竞争异常激烈。多位顶尖防守者以不同的方式统治了球场的一端。最终，金州勇士队的德雷蒙德·格林击败了犹他爵士队的鲁迪·戈贝尔和圣安东尼奥马刺队的科怀·伦纳德，生涯首次获此殊荣。
德雷蒙德·格林：全能防守核心
德雷蒙德·格林是勇士死亡五小体系的防守中枢。他的价值无法完全用基础数据衡量。场均2.0次抢断和1.4次盖帽已属全面，但更关键的是他的防守全能性。从一号位到五号位，格林能换防任何对手。他指挥队友落位，准确判断传球路线，完美协防护筐。勇士的防守效率高居联盟第二，格林在场时每百回合失分减少6.5分。他的存在让勇士的小球阵容兼具速度与强度。
主要竞争者：鲁迪·戈贝尔的禁区统治
犹他爵士中锋鲁迪·戈贝尔是另一位热门人选。他场均贡献2.6次盖帽，高居联盟第一。戈贝尔镇守的篮下是禁飞区，对手在他面前的篮下命中率大幅下降。爵士凭借其构建的防守体系，取得了51胜31负的优异战绩。戈贝尔的防守真实正负值（DRPM）领跑全联盟。许多观点认为，他是更符合传统的、以护筐为核心的DPOY。
科怀·伦纳德：外线铁闸的延续
科怀·伦纳德此前已连续两年获得DPOY。2016-2017赛季，他依然是联盟最可怕的外线单防者。他场均1.8次抢断，凭借惊人的臂展与预判持续压迫持球人。马刺队拥有全联盟最佳的防守效率，伦纳德是外线第一道铁闸。他的防守让对手的每一次进攻发起都倍感艰难。
数据与印象的权衡
投票结果反映了评委对防守影响力的不同解读。格林获得100张第一选票中的73张，总得分434分。戈贝尔获得16张第一选票，总得分269分。伦纳德获得11张第一选票，总得分182分。
- 格林：防守胜利贡献值4.9，防守真实正负值+5.0。
- 戈贝尔：防守胜利贡献值6.0，防守真实正负值+6.0。
- 伦纳德：防守胜利贡献值4.4，防守真实正负值+1.6。
戈贝尔在多项高阶数据上占优，但格林对比赛的整体防守影响力、以及勇士联盟顶级的战绩成为关键因素。在换防需求日益增长的时代，格林提供了更符合潮流的防守方案。他的获奖引发了关于DPOY评选标准的广泛讨论。戈贝尔的禁区威慑与格林的全面影响力，代表了两种极致的防守哲学。