正规篮球比赛中，一队上场球员是5人，包括控球后卫、得分后卫、小前锋、大前锋和中锋。但整支球队的注册人数通常在12-15人之间，NBA球队最多允许15名正式球员加2名双向合同球员。
FIBA国际篮联规定，正式比赛大名单不超过12人。CBA和NBA季后赛同样采用12人激活名单制，未激活的球员不能上场。奥运会篮球赛也执行12人名单规则。
5人制的好处是场地空间利用率最佳，攻防转换节奏合理。如果人数更多，球场会显得拥挤；人数太少又会导致体能消耗过大。青年比赛有时采用4v4赛制，这是为了增加球员触球机会。
美国NCAA大学联赛有个冷知识：他们允许球队拥有13名奖学金球员，但比赛日只能激活8人。这导致有些球员可能整个赛季都坐冷板凳。
常见问题：
Q：为什么换人次数不受限制？
A：篮球是高强度间歇性运动，频繁换人能保持场上球员体力，这也是战术调整的重要手段。
Q：街头篮球3v3也算正式比赛吗？
A：是的，国际篮联2017年起将3v3纳入奥运项目，每队4人（1名替补），用半块场地比赛。
伤病情况下的特例规则值得注意：NBA规定若球队可用球员少于8人，可申请"困难特例"签约临时球员。2021年新冠疫情期，多支球队启用过这个规则。