2017赛季中超联赛，延边富德队的朝鲜籍前锋韩光宋攻入两球。这是朝鲜球员在中超赛场留下的最后进球记录。此后，朝鲜球员的身影从中超联赛逐渐淡出。2023赛季，中超联赛十六支球队的注册名单中，已无朝鲜籍运动员。
政策壁垒：引援方向的转变
中国足协的引援政策直接影响外援构成。2017年，中国足协推出“引援调节费”政策，限制俱乐部高价引进外援。各俱乐部引援目标转向欧洲、南美和非洲，高性价比的亚洲外援需求下降。同年，亚足联取消亚冠联赛的“3+1”外援政策（三名不限国籍外援加一名亚洲外援），进一步削弱了中超俱乐部引进朝鲜等亚洲外援的竞技动机。
经济因素：俱乐部投入的理性化
“金元足球”时代落幕，中超俱乐部投资趋于理性。过往，部分资金有限的俱乐部会考虑价格相对低廉的朝鲜外援。如今，整体投入紧缩，外援名额更显珍贵，俱乐部倾向于将资源集中用于引进实力更强、市场关注度更高的非亚洲籍球员。朝鲜球员的竞技水平与薪酬性价比，在竞争中不再具备明显优势。
国际环境与人员流动限制
朝鲜严格的出入境管理制度始终是球员留洋的客观障碍。球员出国参赛需经严格审批，长期在国外俱乐部效力更为复杂。2020年新冠疫情全球爆发后，朝鲜采取了极为严格的边境管控措施，其国家运动员几乎停止了所有出国参赛活动。这一全球性公共卫生事件，彻底中断了朝鲜足球运动员赴海外联赛效力的渠道。
过往案例的回顾
朝鲜球员在中超曾有短暂活跃期。除了韩光宋，另一位代表性人物是安英学。他曾在延边队效力，并在2015赛季帮助球队冲超成功。更早时期，2010年世界杯朝鲜国脚郑大世虽未登陆中超，但其在东亚范围内的俱乐部轨迹，一定程度上反映了当时朝鲜优秀球员的流动方向。这些案例已成历史片段。
目前，朝鲜足球运动员主要效力于本国联赛或少数亚洲其他联赛。中超赛场上朝鲜球员的消失，是足球政策、市场规律与国际环境多重作用的结果。未来其身影能否回归，取决于上述条件的改变。