2016年夏季，NBA工资帽因新的电视转播协议而暴涨。球队手握充裕的薪金空间，许多球员获得了创纪录的合同。狂热之中，不乏一些冷静且精准的操作。
金州勇士：凯文·杜兰特
这并非传统意义上的“自由球员签约”，但其影响深远。勇士队通过一系列操作清理出空间，以一份两年5430万的合同引入了当时联盟最顶级的得分手之一。杜兰特的加盟直接让勇士队升级为历史级别的球队，随后两年他们连续夺得总冠军，杜兰特两度当选总决赛MVP。从竞技成就角度看，这笔签约的价值无法用金钱衡量。
洛杉矶湖人：蒂莫菲·莫兹戈夫
湖人队以4年6400万美元签下这位俄罗斯中锋，希望他能提供内线防守和篮板。然而，莫兹戈夫在湖人队的表现迅速下滑，移动缓慢的弱点被放大。他仅在湖人效力一个多赛季便被交易，这份合同长期被视为溢价合同的典型。
迈阿密热火：迪昂·维特斯
在经历雷霆的失意后，维特斯与热火签下一份2年600万美元的底薪合同。2016-17赛季，他场均贡献15.8分，多次命中关键球，赢得了“维特斯爸爸”的绰号。他用极低的薪水打出了远超合同的价值，成为热火队那段时间的核心后卫之一。
孟菲斯灰熊：钱德勒·帕森斯
灰熊队开出4年9440万美元的顶薪合同，期望帕森斯能成为球队新的进攻核心。但严重的膝伤困扰着他，效力灰熊期间，他出勤率极低，场均数据也大幅缩水。这份合同迅速沦为联盟最著名的“垃圾合同”之一，严重拖累了灰熊队的薪资灵活性。
圣安东尼奥马刺：德维恩·戴德蒙
马刺队以一份2年600万美元的合同签下这位蓝领中锋。戴德蒙完美融入马刺体系，2016-17赛季场均出战17.5分钟，能得到5.1分和6.5个篮板，提供了坚实的篮筐保护和前场篮板。他用微薄的薪水出色地完成了内线轮换的任务。
波特兰开拓者：埃文·特纳
开拓者管理层以4年7000万美元的合同签下这位全能前锋。特纳的组织能力为双枪分担了压力，但其投篮能力的短板与开拓者外线为主的体系并不完全兼容。他未能打出符合合同金额的明星级表现，这份合约被认为略有溢价。
那个夏天的签约，如同一场豪赌。一些短小精悍的合同带来了惊喜，而部分基于潜力和过往印象开出的巨额长约，则让球队背负了沉重的负担。球员的健康状况、与球队体系的适配度，共同决定了合同的最终价值。