NBA球员的签约时间并非一个单一的日子。整个年度分布着多个关键窗口，这些窗口由联盟的集体谈判协议严格规定。
自由球员市场开启
最受瞩目的签约期是自由球员市场。通常在7月1日东部时间下午6点，球队可以与自由球员展开谈判。谈判期持续数日。正式的签约和官宣则要等到“联盟年度冻结期”结束，这个日期通常在7月6日或7日。这段时间允许球队与球员经纪人达成口头协议。
2023年，弗雷德·范弗利特在自由市场开启后不久，便与休斯顿火箭队达成了一份为期三年、价值1.3亿美元的口头协议，并在冻结期结束后正式签约。
新秀签约
每年6月举行的NBA选秀大会结束后，被选中的新秀便可以与选中他们的球队签约。签约通常在7月夏季联赛开始前后完成。首轮新秀的合同受到联盟“新秀工资标准”的严格约束，年限和薪资范围都是固定的。
2023年状元秀维克托·文班亚马，在选秀大会后被圣安东尼奥马刺队选中，并于7月初正式签署了他的新秀合同。
赛季中期签约窗口
赛季进行期间同样存在签约机会。交易截止日（通常为2月中旬）前，球队可以通过交易调整阵容。交易截止日后，球队可以签下自由球员，前提是该球员在本赛季没有为其他NBA球队效力过，或者是在交易截止日前被裁员的球员。
买断市场在此阶段活跃。球员与原球队协商买断合同，成为自由身后加盟新球队。2021年3月，拉马库斯·阿尔德里奇与圣安东尼奥马刺队达成买断，随后与布鲁克林篮网队签约。
十天合同与双向合同
每年1月5日左右开始，球队可以使用十天短合同签约球员。这种合同为球队评估球员提供了灵活性。双向合同允许球员在NBA球队及其发展联盟附属球队之间往返，不计入正式的15人名单。双向合同的签约时间更为灵活，贯穿整个赛季。
许多球员通过十天合同证明自己，最终获得正式合约。例如，2022年，加布·约克曾与波特兰开拓者队签下十天合同，并凭借表现获得了第二份十天合同。
训练营与赛季前签约
每年9月训练营开始前，球队会邀请球员参加，并签下部分训练营合同。这些合同多数是无保障的，目的是为了填补训练营名单，考察边缘球员。常规赛开始前，球队必须将阵容名单缩减至15份标准合同加2份双向合同。
许多未被选中的新秀或海外归来的球员通过训练营合同争取进入最终名单。2023年，洛杉矶湖人队的训练营名单中就包括了多名签下Exhibit 10合同的球员。
了解这些具体的时间窗口，是理解NBA球队阵容构建和球员流动规律的基础。每个时间段都对应着不同的规则与策略。