2016年的全球职业体坛，运动员薪酬的竞争尤为激烈。这份榜单不仅体现了顶级球星的市场价值，也反映了篮球、足球等运动在全球商业版图中的巨大影响力。根据《福布斯》杂志当年发布的运动员收入排行榜（统计周期为2015年6月至2016年6月的总收入，包含年薪、奖金及商业代言），多位球员凭借天价年薪跻身世界前列。
篮球领域的绝对主导
克利夫兰骑士队的勒布朗·詹姆斯是当年的焦点。他在2016年带领球队夺得队史首冠，其年薪收入高达3100万美元，这尚未计入其超过5400万美元的场外代言收入。金州勇士队的斯蒂芬·库里虽以年薪1210万美元位列队内中游，但得益于球队创纪录的73胜及其划时代的表现，其总收入也极为可观。
值得注意的是，多位NBA球星因联盟新的电视转播协议即将生效而签下巨额合约。波特兰开拓者队的达米安·利拉德在2016年夏天提前续约，新合同年均薪水超过3000万美元，使其未来收入跃升。孟菲斯灰熊队的迈克·康利则签下了当时NBA历史最大的合同——5年1.53亿美元，其2016-17赛季起薪即高达2650万美元。
欧洲足坛的顶级合约
足球方面，葡萄牙球星克里斯蒂亚诺·罗纳尔多效力于皇家马德里。他的年薪约为5000万欧元，加上巨额商业代言，使其在《福布斯》榜单中名列前茅。阿根廷球星莱昂内尔·梅西效力于巴塞罗那，其年薪与C罗处于同一量级，两人在球场内外都展开了激烈竞争。
当时已进入职业生涯末期的巴西球星内马尔效力于巴塞罗那，年薪约为3600万欧元。他当时的高薪为其后来创纪录的转会巴黎圣日耳曼埋下了伏笔。英超赛场，曼联为签下法国中场保罗·博格巴支付了超过1亿欧元转会费，并提供了超过2000万欧元的年薪，使其成为当时收入最高的球员之一。
其他运动项目的代表
棒球领域，洛杉矶天使队的迈克·特劳特作为联盟第一人，在2016年的年薪超过3300万美元。亚利桑那响尾蛇队的扎克·格兰基年薪也超过3000万美元。
美式橄榄球（NFL）方面，由于联盟硬工资帽的存在，顶薪球员的年薪远低于NBA。当时迈阿密海豚队的四分卫瑞安·坦内希尔年薪约1900万美元，已是联盟顶级水平。
这份2016年的高薪榜单清晰地展示了顶级职业体育联盟的财富分配格局。NBA球星凭借更少的球队人数份额和即将到来的转播红利，开始在年薪数字上超越其他项目的运动员。而足球巨星则凭借全球性的商业影响力，在总收入上维持着极强的竞争力。