中超联赛曾吸引奥斯卡、胡尔克、保利尼奥等世界级球星。这些球员大多拥有世界杯参赛经历。他们登陆中超时，往往已过职业生涯巅峰。保利尼奥2017年从广州恒大加盟巴塞罗那，随后以主力身份参加2018年世界杯。他的状态是在欧洲顶级俱乐部保持的。
现役中超外援的世界杯足迹
2022年卡塔尔世界杯，仅有两位现役中超球员入选。他们是山东泰山的孙准浩（韩国）和上海申花的巴索戈（喀麦隆）。孙准浩在小组赛对阵加纳时替补出场。巴索戈仅在对阵巴西的比赛中短暂替补亮相。他们的角色是边缘球员。
- 孙准浩：2022赛季中超抢断王，世界杯出场1次，累计时间不足20分钟。
- 巴索戈：当赛季中超进球数未超过5个，世界杯出场1次，时间约10分钟。
此届世界杯736名参赛球员中，效力中超的仅占0.27%。2018年俄罗斯世界杯有9名中超球员，包括马斯切拉诺、丰特、奥古斯托。他们多数是国家队老将，中超并非其跻身世界杯的跳板。
本土球员的遥远距离
中国男足唯一一次世界杯经历是2002年韩日世界杯。当时23名国脚全部效力于国内联赛。此后，再无中国队身影。武磊是目前唯一在五大联赛有稳定出场经历的中国球员。他在2022年世预赛12强赛中打入4球，但国家队整体实力不足，未能晋级。
中超本土球员的国际竞争力有限。联赛节奏、对抗强度与欧洲顶级联赛差距明显。年轻球员在高水平国际赛事中暴露经验与能力短板。归化球员艾克森、阿兰等未能帮助中国队实现突破。
联赛水平与世界杯的关联
世界杯冠军球队的国脚通常效力于欧洲五大联赛。2022年冠军阿根廷队26名球员全部在欧洲俱乐部踢球。日本队26人名单中有19人效力欧洲联赛。沙特队所有球员来自本国联赛，但他们在世界杯上的竞争力有限。
中超联赛在亚洲范围内具备一定竞争力。亚冠联赛中，中超俱乐部曾两次夺冠。但亚洲足球整体水平与欧洲、南美存在代差。中超的竞赛水平、训练体系、青训产出尚不足以支撑球员达到世界杯常规主力的要求。
中超外援政策调整，大牌外援流失，联赛关注度下降。这进一步影响了联赛的竞技水平和球员的成长环境。本土球员在高水平外援带动下取得的进步，尚未转化为国家队层面的质变。