1994年，美国本土举办了世界杯，这是历史上第一届在美国举行、也是迄今为止在美国举行的唯一一届世界杯。作为东道主，美国队的表现备受关注。尽管在世界足坛并非传统强队，但借助主场优势和精心备战，他们最终闯入了淘汰赛阶段，虽然止步于十六强，但这段征程为美国足球的发展注入了强大动力。
那届世界杯，美国队被分在D组，同组对手包括瑞士、罗马尼亚和哥伦比亚。小组赛阶段，美国队表现稳健，取得2胜1负积7分的成绩，以小组第一身份出线。其中最精彩的一战是对阵哥伦比亚，比赛进行到第35分钟，埃里克·温纳达尔打入唯一进球，帮助美国队1-0取胜。这场比赛不仅展现了美国队的防守韧性，也点燃了国内球迷的热情。
进入淘汰赛，美国队面对的是实力强劲的巴西队。尽管坐拥主场之利，但美国最终0-1惜败，止步十六强。那场比赛，巴西球星罗马里奥的表现极为抢眼，而美国门将凯奇也多次做出关键扑救，成为全场焦点之一。这场比赛的失利虽令人遗憾，但也让世界看到了美国足球正在迅速成长。
1994年世界杯对美国足球影响深远。据统计，那届赛事在美国吸引了超过360万人次现场观赛，决赛在本土的电视收视率高达近5000万观众。美国队的表现激发了国内对足球的兴趣，为后来美国职业大联盟（MLS）的成立打下了坚实基础。从那一刻起，足球在美国不再只是“小众运动”，而逐渐成为主流。