九球比赛中，“自由球”是一个极具战术价值的规则，尤其在对手犯规后，给了击球手重新布局的机会。自由球意味着击球手可以把母球放在台面上的任何位置，无需按照常规顺序击打目标球，这种灵活性往往能扭转局势。
据统计，在职业九球比赛中，选手利用自由球得分的概率超过65%。这是因为自由球状态下，击球手可以选择最容易击打的目标球，甚至可以直接尝试叫九号球，从而迅速结束这一局。
自由球不只是进攻手段，也是一种心理压制。当一方犯规后，对方获得自由球，往往会让原本紧张的比赛节奏瞬间改变。很多选手在自由球阶段选择“叫球制”，即明确说出要击打哪颗球和进哪颗袋口，以此增加比赛的观赏性和策略性。
自由球的使用也考验选手的台面判断能力和控球技巧。母球的位置选择、击球角度、力度控制，每一个细节都可能影响后续球的走位。高手往往能在自由球后制造出连续得分的机会，打出“清台”表现。
在国际比赛中，自由球的判定标准比较严格，只有在犯规后才会出现。常见的犯规包括未碰到目标球、母球落袋、击球顺序错误等。因此，比赛中如何避免犯规、保持击球节奏，也是选手必须掌握的基本功。