还记得2016年选秀夜那张经典照片吗？本·西蒙斯穿着灰色西装坐在小绿屋，笑容里带着天之骄子的笃定。那时候我们都在猜，这个澳大利亚小伙会统治联盟多少年。八年过去了，再翻出这张照片看，感觉特别奇妙。时间给了我们完全不同的答案。
那年选秀真的很有意思，你说它是选秀小年吧，确实没出历史级超巨。但你说它水吧，现在联盟里拿顶薪的、当核心的、在季后赛杀红眼的，好多都是那届出来的。就像开盲盒，有人开出了隐藏款，有人抽到了限量版，也有人拆开包装发现里面是空的。
本·西蒙斯的故事最让人唏嘘。还记得他新秀赛季报销时，费城球迷都憋着股劲，觉得等待是值得的。第一年确实惊艳，那个能从一号位打到五号位的全能战士，快攻中像辆高速列车。可现在呢？你打开76人比赛，会发现西蒙斯坐在替补席，西装笔挺。他的投篮包彻底丢了，不是技术问题，是心理那关过不去。看到他在篮下有空档却把球传出去，你会忍不住拍大腿。天赋这东西，原来真的会过期。
英格拉姆走了完全相反的路。湖人时期瘦得像根竹竿，在鹈鹕这些年，他慢慢把身体练结实了。中距离越来越有杜兰特的影子，虽然爆发力没那么炸裂，但节奏感特别好。上赛季场均23分5篮板5助攻，全明星也进了。他让我明白，成长不一定是爆发，也可以是细水长流。
杰伦·布朗的故事最励志。刚进联盟时就是个身体素质男，靠防守起家。现在呢？三分稳了，持球好了，关键时刻敢要球了。去年签下三亿合同的时候，多少人说他配不上。但你看他季后赛的表现，特别是东决那种舍我其谁的劲头，就知道凯尔特人这钱花得值。从3D球员到球队门面，这条路他走了八年。
二轮秀里藏着太多宝贝。马尔科姆·布罗格登，第36顺位，现在已经是联盟最稳健的双能卫之一。帕斯卡尔·西亚卡姆，第27顺位，拿过进步最快球员，进过全明星，还在猛龙拿了冠军。这些人的存在让球探报告显得特别可笑，天赋这东西，原来真的没法用尺子量。
国际球员成了这届选秀的惊喜。萨博尼斯在国王打出了全明星水准，场均19分13篮板7助攻，活脱脱一个组织中锋。默里在掘金成长为顶级二当家，季后赛大心脏属性拉满。他们证明了NBA的全球化不是口号，是实实在在的人才流动。
伤病毁掉的天才最让人心痛。贾马尔·默里两次十字韧带撕裂，缺席了整个2021-22赛季。但他复出后的表现，特别是上赛季季后赛那种杀神模式，告诉你真正的强者能从废墟里爬出来。相反，克里斯邓恩这些高顺位秀，被伤病反复折磨，慢慢就淡出轮换了。
现在回头看这届选秀，你会发现球员发展根本没有固定公式。有人出道即巅峰然后下滑，有人慢热但后劲十足，有人转会后迎来新生，有人在原地突破自我。球探看的是静态数据和动态测试，但决定球员上限的，其实是学习能力、心理素质和那么点运气。
2016届的球员现在都处在生涯黄金期，他们的故事还在继续。西蒙斯能不能找回自信，英格拉姆能不能再进一步，布朗能不能带队夺冠，这些悬念让NBA变得有趣。选秀就像播种，你不知道哪颗种子会长成参天大树，但看着它们破土、抽枝、开花的过程，本身就是种享受。