翻开NBA历史画卷，总有几支球队的奖杯陈列室空着一块最重要的位置。不是他们不够努力，而是总冠军戒指的光芒太过刺眼。当你看见丹佛掘金去年终于捧杯时，会不会想起那些仍在黑暗中摸索的队伍？他们的更衣室里还缺那面冠军旗帜。
菲尼克斯太阳去年夏天疯狂交易换来比尔，组成了杜兰特布克比尔的超级三巨头。表面看星光熠熠，但你仔细算算薪资空间就明白了——这三个人的合同几乎锁死了未来四年的操作空间。老板马特伊什比亚在赌，赌的就是这两年必须夺冠。可季后赛首轮被森林狼横扫出局，你都能听见赌桌摇晃的声音。太阳的问题从来不是天赋，而是深度。当替补席坐着的基本都是底薪老将，季后赛的消耗战怎么打？
洛杉矶快船的故事更耐人寻味。鲍尔默花了十几个亿建新球场，每年缴纳着联盟最高的奢侈税，却连一次总决赛都没进过。莱昂纳德和乔治健康的时候确实是顶级强队，但这两个人的出勤率就像加州雨季的降雨量——少得可怜。上赛季季后赛莱昂纳德又因伤缺席关键战，你能从泰伦卢教练的眼神里读到那种深深的无力感。这支球队就像被施了魔咒，总是在最需要健康的时候失去最重要的球员。
说到魔咒，没人比印第安纳步行者更懂得等待的意义。他们去年打进了东部决赛，虽然最终败给凯尔特人，但哈利伯顿的成长让人眼前一亮。这个瘦高的控卫正在用他魔术师般的传球重新定义球队。步行者从不追求超级巨星，他们相信体系的力量。可问题是，在巨星决定比赛走势的季后赛，光靠团队篮球能走多远？看看他们与凯尔特人的系列赛就知道了——当比赛进入关键时刻，对面有塔图姆可以单打解决问题，步行者却找不到那个一锤定音的人。
奥兰多魔术的年轻天赋多得让人眼红。班凯罗上赛季入选全明星，瓦格纳兄弟能里能外，萨格斯终于找到了投篮手感。这支球队的平均年龄还不到25岁，他们就像刚学会飞翔的雏鹰，还需要经历几次季后赛的洗礼才能成熟。总经理哈蒙德在耐心搭建阵容，他知道年轻球队最需要的是时间。但奥兰多的球迷已经等了太久，自从霍华德离开后，他们再也没见过真正具有争冠实力的球队。
孟菲斯灰熊的情况比较特殊。莫兰特的禁赛让上赛季几乎报废，但这也给了杰伦杰克逊、贝恩这些年轻球员成长空间。现在莫兰特回来了，球队又拥有明年的高顺位选秀权，看起来前途光明。不过你仔细想想，灰熊的内线轮换始终是个隐患，亚当斯的离开让篮板保护成了大问题。在狂野西部，没有扎实的内线根本走不远。
新奥尔良鹈鹕拥有联盟最顶尖的天赋——锡安威廉姆森。当这个胖子健康的时候，他的冲击力无人能挡。但问题就出在健康这两个字上。四个赛季过去了，锡安从未打满过65场常规赛。英格拉姆是个稳定的得分手，却始终差着那么一点星味。鹈鹕管理层最近在犹豫要不要拆散这对组合，这种犹豫本身就很能说明问题——他们自己都不确定这对核心能带球队走多远。
这些无冠球队各有各的困境，但共同点是都在寻找突破瓶颈的方法。太阳在赌现在，快船在对抗伤病，步行者在坚持体系，魔术在等待成长，灰熊在重整旗鼓，鹈鹕在纠结未来。冠军之路从来都不好走，但正是这些球队的坚持与挣扎，让NBA的故事永远充满悬念。也许下个赛季，我们就能见证他们中的某一个终于打破魔咒。毕竟在篮球世界里，奇迹随时可能发生。