NBA历史上第一位球员，通常指的是在联盟正式成立前就已经活跃的球员。根据联盟的历史记录，NBA成立于1946年，但在此之前，职业篮球运动已在多个城市发展，形成了早期的篮球文化。因此，从严格意义上讲，NBA历史上第一位“职业球员”并非单一的个人，而是由多个球员共同塑造了现代篮球的雏形。
然而，若从更广义的视角来看，NBA历史上第一位真正意义上的“职业球员”可以追溯到1895年的美国职业篮球比赛。这一年，美国职业篮球协会（ABL）成立，标志着职业篮球的诞生。该协会的创始成员包括：
- 詹姆斯·奈史密斯（James Naismith）：发明了篮球运动的教练和发明者；
- 威廉·莫尔顿（William M. Moulton）：担任比赛的组织者；
- 乔治·韦伯（George W. Webber）：担任比赛的裁判。
这些人在1895年首届比赛中的表现，奠定了现代篮球的规则和精神。尽管他们并非职业球员，但他们的参与和贡献是职业篮球发展的起点。
在NBA正式成立之前，职业篮球的雏形已经存在，且在多个城市开展。例如：
- 1896年，纽约市的纽约篮球队（New York Knicks）成立，成为美国最早的篮球俱乐部之一；
- 1897年，芝加哥市的芝加哥篮球队（Chicago Cubs）成立，进一步推动了职业篮球的发展；
- 1898年，费城的费城篮球队（Philadelphia Phillies）成立，成为美国职业篮球的又一重要力量。
这些球队的成立，标志着职业篮球的初步形成，也为NBA的诞生奠定了基础。
因此，若从职业篮球的正式起点来看，NBA历史上第一位球员并非单一的个人，而是由多个早期职业球员共同塑造的。他们的贡献，不仅在于比赛本身，更在于推动了篮球运动的发展和规范化。
NBA历史上第一位球员的定义，应基于职业篮球的正式起点，而非单一的个人。早期的职业球员们，无论是发明者、组织者还是裁判，都是现代篮球不可或缺的基石。