在讨论上海大鲨鱼男篮时，一个常见的误解是将其与“NBA上海队”混淆。实际上，上海大鲨鱼是中国男子篮球职业联赛的创始球队之一，并非NBA联盟的球队。因此，不存在严格意义上的“NBA上海队球员”。通常，这个话题指向的是两类球员：一是曾效力于NBA、后加盟上海队的球员；二是上海队本土培养的、具备冲击NBA潜力的球员。他们的实力需从多个维度进行客观评估。
曾效力NBA的球员表现
上海队历史上引进过多位拥有NBA经历的球员，他们的实力和经验为球队带来了显著提升。
外援中的NBA经历者
吉默·弗雷戴特是代表性人物。他在NBA的出场机会有限，未能站稳脚跟。然而在CBA赛场，他展现了截然不同的统治力。弗雷戴特拥有历史级别的投射能力和得分爆发力，曾荣膺CBA常规赛外籍MVP，并多次上演单场高分奇迹。他的实力在CBA属于顶尖外援行列，但特点较为单一，防守端的不足限制了其在NBA级别的竞争力。
另一例子是“寂寞大神”时期的搭档，如约吉·费雷尔。他在NBA有多赛季的轮换经历，属于合格的替补控卫。转战CBA后，他凭借出色的组织能力和节奏掌控，成为上海队的后场发动机。其NBA经验使他能从容应对高强度防守，但受限于身材，在CBA也并非无懈可击。
这些前NBA球员的共同点是：他们在CBA体系中往往是核心持球点，能最大化个人进攻天赋，但综合能力通常未达到NBA稳定轮换的标准。他们的实力在亚洲俱乐部赛场极具威胁，但放回NBA环境则面临严峻挑战。
本土球员的NBA潜力
上海队本土球员中，真正接近或达到NBA水平的凤毛麟角。评估主要基于其在国内和国际赛场上的表现。
现役与潜力球员
王哲林是近年来最相关的案例。他曾在2016年NBA选秀中被孟菲斯灰熊队选中，这本身是对其潜力的认可。王哲林在CBA联赛中多次获得本土MVP和得分王，展现了强大的内线攻击力和篮板能力。然而，他的移动速度、防守覆盖范围以及对抗下的技术稳定性，与NBA内线要求存在差距。尽管拥有选秀权，他最终未能成功登陆NBA，这反映了其实力处于“CBA顶级”与“NBA边缘”之间。
郭昊文作为年轻锋卫摇摆人，曾尝试参加NBA选秀并寻求夏季联赛机会。他拥有国内球员中出色的身体素质和持球攻击能力，但投篮稳定性和防守经验仍需大幅提升。目前看来，他距离NBA仍有很长的路要走。
其他本土主力球员，如刘铮、罗汉琛等，都是CBA的优秀球员，在防守、投射或组织某一方面有鲜明特点，但整体技术规格尚未触及NBA门槛。
综合实力定位
若将“NBA上海队球员”理解为上海队阵中与NBA相关的球员群体，其实力图谱是分层的：
- 前NBA外援：在CBA具备超强个人得分或组织能力，是联赛顶级外援，其实力高于CBA平均水平但低于NBA常规轮换水平。
- 被NBA选中的本土球员（如王哲林）：代表了CBA本土球员的顶尖水准，在亚洲赛场有影响力，但技术短板使其难以适应NBA的高强度与快节奏。
- 有NBA发展联盟或夏季联赛经历的球员：具备一定的潜力和特点，是CBA球队的重要拼图，但需要持续进化才能摸到NBA边缘。
上海大鲨鱼作为CBA劲旅，其球员实力在国内联赛具备强劲竞争力。球队历史上吸引的前NBA球员，往往能在CBA赛场上兑现其天赋。而本土顶尖球员，虽曾触摸到NBA的门槛，但整体而言，目前球队中尚未出现能在NBA稳定立足的现役中国球员。球队的实力根基在于CBA联赛，其球员的评价体系也应首要参照其在CBA及国际篮联体系比赛中的表现。