截至2025年，美国职业篮球联赛（NBA）共有30支球队。这个数字并非联盟成立之初的规模，而是经过近八十年历史演变、扩张与兼并后形成的稳定格局。
联盟与赛区结构
这30支球队被均等地划分为东部联盟和西部联盟，每个联盟各拥有15支球队。为了进一步优化赛程管理与区域竞争，每个联盟内部又细分为三个赛区。
东部联盟
东部联盟包含大西洋赛区、中部赛区和东南赛区。大西洋赛区汇聚了波士顿凯尔特人、布鲁克林篮网、纽约尼克斯、费城76人以及位于加拿大的多伦多猛龙。中部赛区由芝加哥公牛、克利夫兰骑士、底特律活塞、印第安纳步行者和密尔沃基雄鹿组成。东南赛区则包括亚特兰大老鹰、夏洛特黄蜂、迈阿密热火、奥兰多魔术和华盛顿奇才。
西部联盟
西部联盟同样下辖三个赛区：西北赛区、太平洋赛区和西南赛区。西北赛区有丹佛掘金、明尼苏达森林狼、俄克拉荷马城雷霆、波特兰开拓者和犹他爵士。太平洋赛区是星光最为璀璨的区域之一，拥有金州勇士、洛杉矶快船、洛杉矶湖人、菲尼克斯太阳和萨克拉门托国王。西南赛区则涵盖了达拉斯独行侠、休斯顿火箭、孟菲斯灰熊、新奥尔良鹈鹕和圣安东尼奥马刺。
历史演变脉络
NBA的球队数量经历了显著的增长与变化。联盟的前身BAA于1946年成立时，仅有11支球队，其创立初衷甚至是为了填补冰球场馆的比赛空档期。1949年，BAA与国家篮球联盟（NBL）合并，正式更名为NBA，球队数量一度增至17支，但其中仅有金州勇士、纽约尼克斯和波士顿凯尔特人三支球队延续至今。1976年是一个关键节点，NBA吞并了竞争对手美国篮球协会（ABA），吸纳了丹佛掘金、印第安纳步行者、布鲁克林篮网（当时为新泽西篮网）和圣安东尼奥马刺四支球队，使联盟规模扩大到22支。此后，联盟通过增设新军（如1988年的夏洛特黄蜂和迈阿密热火）以及球队搬迁（如2008年西雅图超音速迁至俄克拉荷马城并更名为雷霆），逐步形成了当前30支球队的版图。
地域文化与商业逻辑
30支球队的分布蕴含着深刻的地域文化与商业考量。许多球队已成为其所在城市的文化名片，例如洛杉矶湖人与洛杉矶，纽约尼克斯与纽约，两者深度绑定。多伦多猛龙作为唯一一支位于美国本土之外的球队，在2019年夺得总冠军，不仅创造了历史，也极大地推动了NBA的全球化战略。从商业运营角度看，将球队划分为赛区，增加了同一区域内球队的交手频率，这既有效降低了长途旅行的成本，也有利于培育稳固的区域球迷市场和忠诚度。历史上新球队的加入，如2004年夏洛特山猫（现黄蜂）加盟时支付的巨额加盟费，也为联盟和老牌球队带来了可观的收益。
未来展望
尽管目前球队总数为30支，但联盟的扩张计划一直是外界关注的焦点。有信息显示，NBA计划在未来增加两支新球队，潜在的落户城市包括拉斯维加斯和西雅图。拉斯维加斯凭借其发达的博彩业和现代化的大型场馆，被视为头号热门候选城市。如果扩军计划得以实施，NBA的球队总数将达到32支，联盟的东西部格局可能面临新的调整与平衡。无论球队数量如何变化，NBA作为世界顶级篮球联赛，其每一支球队独特的历史、文化和竞技故事，都将继续构成这场全球篮球盛宴的核心魅力。