乒乓球运动的竞赛形式多样，比赛项目依据参与人数、性别组合及竞赛规则进行划分。国际乒乓球联合会是管理这项运动的最高权威机构。
按参赛人数与性别划分
这是最核心的分类方式，构成了奥运会、世界锦标赛等大赛的主体项目。
单项比赛
- 男子单打：两名男性选手对抗。
- 女子单打：两名女性选手对抗。
- 男子双打：两对男性选手组合对抗。
- 女子双打：两对女性选手组合对抗。
- 混合双打：一对由男、女选手组成的组合对抗另一对组合。
团体比赛
团体赛代表国家或地区出战，赛制历经演变。当前奥运会团体赛包含一场双打和四场单打。世界乒乓球锦标赛团体赛则设男子团体和女子团体两个独立项目，采用五场单打赛制。
按年龄与人群划分
为促进各年龄段参与，设置了多个分组。
- 青少年比赛：通常以18岁、15岁为界分设组别。
- 青年比赛：针对21岁以下选手。
- 元老比赛：面向40岁、50岁、60岁及以上选手。
- 残疾人乒乓球比赛：根据残障类型和程度进行细致分级。
特殊赛制与新兴项目
除了传统项目，一些特殊赛制丰富了比赛形态。
- 混合团体赛：队伍由男、女选手共同组成，出场顺序和搭配有特定规则。
- 双打配对赛：选手与不同国籍或地区的伙伴临时组队参赛。
街头与商业赛事
近年来出现的“街头乒乓球”或“乒乓球大满贯”赛事，采用缩短赛程、创新规则等方式提升观赏性。这些比赛项目设置灵活，常包含单打及各种形式的双打。
正式大赛项目设置
不同级别赛事的项目数量不同。
- 奥运会：设男子单打、女子单打、男子团体、女子团体、混合双打共五个项目。
- 世界乒乓球锦标赛：单数年份进行单项赛，设男单、女单、男双、女双、混双五个项目；双数年份进行团体赛，设男子团体、女子团体两个项目。
- 国际乒联世界巡回赛：通常包含全部五个单项比赛。
乒乓球比赛项目从标准的单打、双打、混双、团体，扩展到覆盖各年龄层、不同身体状况人群的多种类别。特殊赛制和商业赛事的出现进一步增加了其多样性。项目总数并非固定，而是随着运动发展在核心框架上不断丰富。