2009年罗马世界游泳锦标赛，男子800米自由泳决赛，张琳率先触壁。7分32秒12，新的世界纪录诞生。他成为中国游泳史上第一位男子游泳世界冠军。
突破的意义：终结漫长等待
中国男子游泳的奋斗史充满艰辛。在张琳之前，中国男子选手从未站上过世界级大赛的最高领奖台。中国游泳的荣耀长期由女子选手支撑。张琳的这枚金牌，填补了历史的空白。它证明了中国男子游泳同样具备攀登顶峰的潜力。这份突破，打破了心理上的桎梏，为后来者树立了真实的标杆。
技术革新：海外训练的成果
张琳的成功并非偶然。2007年起，他远赴澳大利亚，师从著名教练丹尼斯·科特雷尔。这是中国游泳“走出去”战略的关键一步。
训练理念的转变
- 高强度有氧训练：丹尼斯注重长距离有氧能力的极致打磨，这正契合中长距离自由泳的需求。
- 技术细节雕琢：对划水效率、转身技术和体能分配进行了系统性改进。
- 科学训练数据：引入更先进的生理生化监控，训练计划更具针对性。
海外训练让张琳在技术和体能上实现了质的飞跃。他的游进节奏更加稳定，后程冲刺能力显著增强。
赛场表现：从银牌到金牌的跨越
2008年北京奥运会，张琳在男子400米自由泳中获得银牌，实现了中国男子游泳奥运奖牌“零的突破”。这已是一次历史性成就。但他并未满足。罗马世锦赛，他在800米自由泳项目上将世界纪录大幅提高了6秒多。这场胜利是压倒性的。同年，他还在400米自由泳中夺冠并打破世锦赛纪录。张琳的崛起，标志着中国男子游泳在中长距离自由泳项目上具备了世界领先的竞争力。
时代影响：开启中国男子游泳新篇章
张琳的突破具有强烈的象征意义和现实引领作用。他证明了通过科学训练和国际交流，中国男子运动员可以在世界泳坛占据一席之地。他的成功路径，为后续的中国男子游泳选手提供了可复制的经验。孙杨、宁泽涛等后来者的涌现，都不同程度受益于这条被张琳率先闯通的国际化、专业化道路。张琳不仅赢得了一枚金牌，更改写了一段历史，开启了一个属于中国男子游泳的、充满信心的新时代。