2022年夏季，凯里·欧文的未来成为NBA休赛期最引人关注的悬念之一。北京时间6月24日，名记Shams报道，欧文计划执行其合同最后一年的球员选项，并向布鲁克林篮网队正式提出了交易申请，寻求加盟一支新的球队。这一决定迅速引发了联盟范围内的连锁反应。
潜在的追求者与交易障碍
在欧文提出交易之前，另一位知名记者Woj曾透露，若欧文无法与篮网达成续约协议，他已经准备了一份愿意通过先签后换方式加盟的球队名单。这份名单涵盖了洛杉矶湖人、洛杉矶快船、纽约尼克斯、迈阿密热火、达拉斯独行侠和费城76人。然而，交易面临显著障碍。由于欧文选择执行的是价值3650万美元的最后一年合同，任何希望得到他的球队都必须通过交易匹配薪资。同时，欧文在过去几个赛季因场外事件导致的低出勤率（在篮网三年仅出战103场比赛），以及其难以预测的行为，让许多球队在管理层面望而却步。这使得潜在交易下家范围迅速缩小。
湖人与篮网的博弈
在所有追求者中，洛杉矶湖人队被视为最热门的候选。湖人拥有拉塞尔·威斯布鲁克即将到期的大合同，可以用于薪资匹配。更重要的是，湖人队内有勒布朗·詹姆斯，他与欧文在克利夫兰骑士队有过成功的合作经历，并共同赢得过总冠军，这被视为能够“管理”好欧文的重要因素。从篮网的角度看，在凯文·杜兰特也提出交易申请后，球队重建意图明显。交易欧文成为优先事项，而湖人几乎是少数能同时接手欧文和篮网希望处理的另一份合同（如乔·哈里斯）的球队。尽管交易谈判一度因细节问题陷入停滞，但双方存在强烈的达成动机。
出人意料的结局
然而，交易市场的风云变幻往往出人意料。尽管湖人被视为领跑者，但最终的赢家却是达拉斯独行侠队。独行侠提供的交易筹码一度被外界评价为“太寒酸”，但这笔看似不可能的交易最终在2023年2月的交易截止日前成功达成。欧文与卢卡·东契奇组成了全新的后场双枪组合。
在达拉斯的蜕变与续约
加盟独行侠标志着欧文职业生涯的一个新阶段。他成为了球队中经验丰富的老将，并展现出更为成熟的一面。他的场上表现依然出色，在2023年，独行侠队为欧文提供了一份3年1.26亿美元的续约合同，以示对其价值的肯定。在续约后的赛季，欧文场均能贡献26分、5篮板和5助攻的全面数据，他的发挥是帮助独行侠队在2023-2024赛季一路闯入NBA总决赛的关键因素之一。从申请交易离开篮网，到历经转会传闻，最终在达拉斯找到稳定并重返巅峰，欧文的“花落”之旅充满了戏剧性，也最终收获了成功的果实。