2011年9月28日，中超联赛第26轮，广州恒大客场4-1战胜陕西人和。这场胜利将恒大的联赛积分推至61分，提前四轮锁定冠军。广州足球，这座城市的职业足球历史上，首次捧起了顶级联赛的冠军奖杯。一支升班马，在冲超成功的第一个赛季便强势问鼎，打破了山东鲁能和北京国安对冠军的垄断。
资本投入：足球世界的“金元法则”
恒大集团在2010年3月以1亿元人民币买断广州足球俱乐部全部股权。入主之初，便清偿了俱乐部原有债务。2010赛季中甲联赛，恒大投入高达1.7亿元，引进郜林、郑智、孙祥、穆里奇等内外强援。2011年征战中超，赛季预算据称超过5亿元，创造了当时中国足球俱乐部的投入纪录。孔卡以1000万美元转会费加盟，其年薪高达700万美元，这笔引援震惊亚洲足坛。资本的力量迅速将一支中游球队武装成争冠阵容。
专业化管理：企业模式嫁接足球俱乐部
恒大集团将成熟的企业管理模式植入俱乐部运营。俱乐部董事长由集团副总裁担任，确保集团战略高效执行。主教练李章洙被赋予充分的更衣室权威和临场指挥权，管理层绝不干涉。后勤保障达到极致，球队出行永远包机，入住五星级酒店，设立高额“拼搏奖”激励球员。这种权责分明、保障到位的专业化管理，与当时许多俱乐部管理混乱、拖欠薪水的状况形成鲜明对比。
目标管理与执行力
- “513”奖金方案：赢球奖500万，平局奖100万，输球扣罚300万。奖罚分明，极大刺激了球员求胜欲。
- “三五纪律”：严格管理球员生活训练，违规者重罚。
- 赛季目标清晰：冲超首年即明确夺冠，所有工作围绕此目标展开。
阵容构建：内外援的精准补强
国内球员层面，恒大汇集了郑智、郜林、孙祥、冯潇霆、张琳芃等国脚级球员，构建了国家队的骨干框架。外援配置更具针对性。穆里奇（2010年加盟）以速度和突破成为反击利器，2011赛季他打入16球，荣膺中超最佳射手。克莱奥作为支点中锋，提供了前场战术支点。赛季中期引入的孔卡，则彻底提升了球队的中场控制力和进攻组织质量，他的技术能力在当时中超属降维打击。这条由穆里奇、孔卡、克莱奥组成的“南美三叉戟”所向披靡。
战术与精神：稳定与坚韧的胜利
主教练李章洙为球队注入了坚韧的作风和高效的防守反击战术。球队防守稳固，2011赛季26轮仅失17球，为联赛最佳。在进攻端，依靠外援个人能力与国内球员的执行力，往往能一击制胜。球队展现出强大的心理素质，在多场硬仗中，如对阵老牌强队北京国安、山东鲁能，均能战而胜之。这种从管理层到球员上下一致的求胜信念，是贯穿整个赛季的精神主线。
恒大的首次夺冠，并非偶然。它标志着一个以巨额资本为先锋，以企业化专业管理为骨架，以顶尖球员配置为血肉，以明确目标和铁血精神为灵魂的新模式，正式登上中国足球的历史舞台。这个冠军，改写了中超的竞争格局，也深远地影响了此后十年中国职业足球的发展轨迹。