背景与开局
2003-04赛季开始前，底特律活塞并非夺冠热门。球队核心是昌西·比卢普斯与理查德·汉密尔顿的后场组合。本·华莱士是防守支柱，拉希德·华莱士在赛季中期从老鹰交易而来。这支球队没有超级巨星，强调团队防守与整体进攻。
常规赛他们取得54胜28负，位列东部第三。季后赛征程充满挑战。
季后赛征途
首轮对阵密尔沃基雄鹿
活塞4-1轻松晋级。系列赛展现了他们压倒性的防守实力，将雄鹿的场均得分限制在较低水平。
次轮对阵新泽西篮网
这是关键的考验。活塞与拥有基德、马丁、杰弗森的篮网大战七场。第七场在客场，活塞以90-69大胜，挺进东部决赛。防守再次成为胜负手。
东部决赛对阵印第安纳步行者
两支防守铁旅相遇。系列赛异常激烈，六场比赛分差皆在10分以内。活塞凭借更均衡的发挥和关键球能力，以4-2淘汰常规赛东部第一的步行者，重返总决赛。
总决赛逆袭湖人
对手是拥有沙奎尔·奥尼尔、科比·布莱恩特、卡尔·马龙和加里·佩顿的洛杉矶湖人。赛前无人看好活塞。
活塞的战术明确：用本·华莱士、拉希德·华莱士和协防围剿奥尼尔；用泰肖恩·普林斯的长臂和全队轮转限制科比；进攻端依靠比卢普斯的冷静指挥和汉密尔顿的无休止跑动。
总决赛赛程与结果如下：
- G1（洛杉矶）：活塞87-75湖人。客场先声夺人。
- G2（洛杉矶）：活塞91-99湖人。加时失利。
- G3（底特律）：活塞88-68湖人。创下湖人队史总决赛单场最低得分纪录。
- G4（底特律）：活塞88-80湖人。取得3-1领先。
- G5（底特律）：活塞100-87湖人。以4-1夺冠。
活塞的防守让湖人“F4”进攻体系支离破碎。科比场均22.6分，命中率仅38.1%。奥尼尔虽场均26.6分，但陷入孤军奋战。比卢普斯荣获总决赛MVP。
逆袭的核心
活塞的成功建立在历史级的防守之上。他们场均将对手得分压制在83分以下。进攻端分享球权，比卢普斯、汉密尔顿、两个华莱士和普林斯各司其职。化学反应在拉希德·华莱士加盟后达到完美。更衣室没有自我主义，只有对胜利的共同渴望。
2004年的总冠军是团队篮球的终极胜利。它证明了坚韧的防守、无私的分享和钢铁般的意志能够击败天赋堆积的巨星球队。