2016年6月20日，甲骨文球馆的喧嚣归于沉寂。金州勇士队在总决赛3-1领先的大好局面下，被克利夫兰骑士队连扳三场逆转，痛失总冠军。常规赛73胜9负的历史最佳战绩，最终未能与奥布莱恩杯一同加冕，留下了体育史上最著名的“如果”之一。
常规赛的巨大消耗
追求73胜的过程本身消耗了球队大量精力。赛季末段，为了冲击纪录，勇士队未能像往年一样让核心球员轮休。斯蒂芬·库里、克莱·汤普森、德雷蒙德·格林等主力的出场时间居高不下。这种消耗在季后赛，尤其是总决赛的后期显现出来。
伤病与禁赛的连锁打击
季后赛征程中，伤病开始侵袭。斯蒂芬·库里在首轮对阵火箭时右膝内侧副韧带扭伤，复出后状态起伏。总决赛第五场，核心防守支柱与进攻策应点德雷蒙德·格林因累计技术犯规遭禁赛。他的缺席成为系列赛转折点，骑士队趁机拿下关键胜利，将大比分扳为2-3，士气大振。
对手的进化与超级表现
克利夫兰骑士队完成了针对性升级。泰伦·卢教练上任后，更坚决地攻击勇士队的防守弱点，并无限换防以应对“死亡五小”。勒布朗·詹姆斯打出了职业生涯最具统治力的系列赛之一，场均得到29.7分、11.3篮板、8.9助攻。凯里·欧文在第七场命中致胜三分，整个系列赛屡屡在关键时刻单打得手。
战术层面的应对不足
- 勇士队过于依赖三分球，总决赛第七场三分球连续失准。
- 面对骑士队对库里的高强度身体对抗和包夹，进攻流畅性受阻。
- 安德鲁·博古特在第五场受伤报销后，内线护框能力急剧下降，骑士队冲击篮筐更加坚决。
心理压力的累积效应
整个赛季，勇士队都背负着卫冕冠军和纪录追逐者的双重压力。总决赛3-1领先后，心态发生变化，而背水一战的骑士队则完全卸下包袱。最终决战，勇士队在主场第四节被逼平并反超，关键时刻的进攻选择出现犹豫。
73胜是篮球史上常规赛团队的巅峰之作，但总决赛的功亏一篑，是体能极限、意外事件、对手爆发与自身波动共同作用的结果。这场失利也成为勇士队此后两连冠征程中最深刻的教训。