近年来，休斯顿火箭队与金州勇士队的对抗构成了西部联盟的主旋律。围绕火箭能否击败勇士并最终夺冠的讨论，始终是联盟最富争议性的话题之一。
历史交锋与战术演变
2017-2018赛季西决，火箭队在克里斯·保罗腿筋受伤前，曾以3-2的大比分领先勇士。那个系列赛，火箭凭借无限换防和极致的单打策略，几乎将卫冕冠军逼入绝境。然而，保罗的伤退与球队连续投失27记三分球的冰冷手感，最终导致抢七失利。这次交锋证明，火箭的战术体系具备挑战勇士的深度。
迈克·德安东尼的战术核心是空间与节奏。詹姆斯·哈登与保罗的后场组合，通过高位挡拆制造错位单打，或为克林特·卡佩拉创造空接机会，或为外线射手群输送炮弹。这套进攻体系效率常年位居联盟前列。为应对勇士，火箭将防守策略简化为无限换防，旨在消除水花兄弟通过无球跑动获得的空位机会，迫使勇士陷入个人单打。
阵容对比与关键对位
勇士队的优势在于其历史级别的进攻火力与冠军底蕴。斯蒂芬·库里、凯文·杜兰特、克莱·汤普森、德雷蒙德·格林的核心阵容拥有顶级的投射、策应与防守能力。杜兰特的无差别单打是火箭换防策略下最难解决的课题。
- 后场对决：哈登与库里是各自体系的发动机。哈登需要承担更重的得分与组织任务，而库里则能借助团队体系获得更多无球机会。
- 锋线较量：P.J.塔克是火箭防守端的灵魂，他对位杜兰特或格林时的坚韧程度至关重要。火箭侧翼的防守资源始终是限制杜兰特的短板。
- 深度与变数：勇士拥有安德烈·伊戈达拉、肖恩·利文斯顿等经验丰富的老将。火箭则依赖埃里克·戈登的得分爆发力与奥斯汀·里弗斯的防守韧性。
现实挑战与未来展望
2019年季后赛，火箭再次在西部半决赛面对缺少杜兰特的勇士，却未能把握机会，以2-4落败。这暴露出火箭在战术执行稳定性与心理层面的问题。随着杜兰特离开勇士加盟篮网，以及克莱·汤普森因伤长期缺阵，勇士的绝对统治力出现下滑。
然而，竞争格局也更为复杂。火箭自身的阵容经历了巨变，拉塞尔·威斯布鲁克与詹姆斯·哈登的后场组合在2020年季后赛次轮不敌湖人。随后，哈登与威少相继离队，火箭进入重建期。目前的火箭是一支以杰伦·格林、阿尔佩伦·申京等年轻球员为核心的队伍，短期内争夺总冠军并非现实目标。
回溯历史，火箭在阵容齐整、战术对路的特定时期，确实拥有击败勇士的切实可能性，甚至一度无限接近总决赛。但伤病、临场发挥以及勇士阵容的绝对天赋，最终成为了难以逾越的屏障。那段激烈的对抗已成为历史，而新的冠军之路，对双方而言都意味着全新的开始。