2017年夏天，休斯顿火箭队完成了一笔震动联盟的交易，将克里斯·保罗招致麾下，与詹姆斯·哈登组成了当时联盟最顶级的后场组合。两位顶级控球者的联手，目标直指奥布莱恩杯。
常规赛的统治力
合作的第一个赛季，火箭队便展现出惊人的化学反应。哈登延续了MVP级别的表现，保罗则带来了顶级的组织、关键球能力和防守韧性。火箭队打出了队史最佳的65胜17负常规赛战绩，力压金州勇士，排名联盟第一。他们的进攻效率高居联盟第二，防守效率位列第六，“灯泡组合”的挡拆与单打战术令所有对手难以招架。
季后赛的遗憾与极限
季后赛中，火箭队一路高歌猛进。西部决赛，他们与拥有四巨头的卫冕冠军勇士队相遇。系列赛前五场，火箭出人意料地取得了3比2的领先，将勇士逼入绝境。关键的第五场，保罗砍下20分7篮板6助攻，但最后时刻腿筋受伤，赛季报销。缺少了保罗的火箭队在第六、七场功亏一篑，最终在抢七大战中连续投丢27记三分球，遗憾落败。那个赛季，他们是唯一真正将“宇宙勇”逼到悬崖边的球队。
联手期间的挑战与局限
随后的2018-19赛季，火箭队受到伤病和状态起伏的影响。保罗的状态因年龄和伤病有所下滑，常规赛仅出战58场。尽管哈登打出了场均36.1分的史诗级得分表演，但球队整体实力与默契不如前一年。季后赛第二轮，他们再次面对勇士，杜兰特在第五场受伤离场，但火箭未能抓住机会，以2比4被淘汰。保罗与哈登之间关于比赛风格的传闻分歧也开始浮现。
- 2017-18赛季：常规赛65胜，西决3-4负于勇士（保罗伤退）
- 2018-19赛季：常规赛53胜，西部半决赛2-4负于勇士
距离总冠军的鸿沟
“灯泡组合”时期的火箭，无疑是一支具备争冠实力的顶级强队。他们拥有顶级的进攻体系、一位正值巅峰的MVP和一位经验丰富的超级控卫。然而，他们与总冠军之间，横亘着历史级别的金州勇士队。伤病成为了最致命的打击，2018年西决保罗的腿筋，直接改变了冠军的归属可能。此外，球队锋线防守与深度的短板，在最高强度的系列赛中暴露无遗。保罗的年龄和合同，也为球队未来的操作灵活性戴上了枷锁。
2019年季后赛再次折戟后，火箭管理层选择改变方向。为了换取拉塞尔·威斯布鲁克，火箭将保罗交易至俄克拉荷马雷霆。至此，“灯泡组合”宣告解体。他们联手两个赛季，取得了傲人的常规赛战绩，两次在季后赛中被最终的冠军勇士队淘汰，一次止步西决，一次止步次轮。他们证明了联手可以触及西决地板并与王朝球队血战七场，但终究未能跨越最后的天堑，为休斯顿带回一座总冠军奖杯。