2005年，郎平正式接手处于低谷的美国女排。球队在2004年雅典奥运会仅获第五名，整体战术体系老化，队伍青黄不接。郎平面临的挑战是整合一支由大学生球员和少数职业球员组成的、训练时间零散的队伍。
理念植入与体系重建
郎平将先进的排球理念带入美国队。她强调全面的技术、快速的攻防转换和高度的战术纪律。针对美国球员身体素质出色但技术细腻度不足的特点，她设计了大量结合欧美力量与亚洲快速多变特点的战术。训练中，她狠抓一传和防守的生命线，这是美国队以往的薄弱环节。
郎平善于激发球员潜能。她重用汤姆·洛根、斯科拉等核心，同时大胆培养年轻主攻胡克尔。她为每位球员设计明确角色，将团队凝聚力置于个人表现之上。球队的训练氛围严谨而科学。
2008年北京奥运会的征程
美国女排在2008年奥运会周期并非一帆风顺。2006年世锦赛仅获第九名，但球队在磨合中进步。进入2008年，队伍状态稳步提升。奥运小组赛，美国队表现稳健。
四分之一决赛，美国队直落三局击败意大利。半决赛面对夺冠热门古巴队，比赛异常艰苦。美国队在先失两局的不利局面下，凭借顽强的防守和关键分把握，连扳三局实现惊天逆转。这场胜利极大提振了全队士气。
决赛对阵巅峰时期的巴西女排。巴西队阵容齐整，战术流畅。美国队凭借出色的拦防和顽强的多回合相持能力，与对手周旋。最终，美国队以3-1取胜，历史上首次夺得奥运会女排金牌。斯科拉荣膺MVP，全队六人入选最佳阵容。
成功的关键因素
- 文化桥梁作用：郎平深刻理解中美排球文化的差异。她将东方的集体主义纪律与西方的个人创造力相结合，建立了独特的球队文化。
- 战术针对性：她为美国队量身打造了“高快结合”的打法，充分发挥了美国球员的身体优势，同时弥补了串联技术的不足。
- 心理大师：郎平在逆境中展现的冷静与坚定，深刻影响了球队。半决赛对阵古巴的大逆转，是其临场指挥和心理调适能力的经典案例。
- 人才挖掘与使用：她成功激活了老将的余热，也挖掘了新秀的潜力，构建了一个年龄结构合理、功能互补的阵容。
这场胜利不仅是美国女排的突破，也是郎平执教才华的全球性展现。她证明了自己卓越的跨文化执教能力与顶级战术素养。这段经历为其日后回归中国女排，带领队伍再创辉煌，奠定了更为深厚的基础。