1996年对于休斯顿火箭队来说，是充满传奇色彩的一年。这不仅是因为他们在1995年刚刚完成两连冠，更因为在1996年这个缩水赛季里，他们依然展现了强大的统治力。尽管赛季因劳资纠纷缩短至50场比赛，火箭队依然取得了34胜16负的战绩，哈基姆·奥拉朱旺场均贡献26.9分、9.1个篮板和3.5次盖帽，依旧是联盟最具统治力的中锋。
季后赛中，火箭队一路过关斩将，首轮轻松淘汰爵士，次轮面对老对手太阳，打得干净利落。西部决赛面对年轻的佩顿和巴里领衔的超音速队，火箭展现了冠军经验的重要性，最终以4比3惊险晋级。奥拉朱旺在关键战中砍下40分，成为系列赛的转折点。
总决赛上，火箭迎来东部新贵魔术队的挑战，这支由奥尼尔和哈达威领衔的年轻球队来势汹汹。但经验丰富的火箭没有给对手太多机会，最终以4比0横扫对手，成功卫冕总冠军。奥拉朱旺在总决赛中场均贡献32.8分、11.5个篮板和5.5次盖帽，毫无悬念地拿下FMVP。
那年的火箭队虽然星光不如前一年闪耀，但他们的防守强度和战术执行力依旧顶级。全队场均封盖达到6.2次，位列季后赛球队之首。奥拉朱旺的篮下统治力，加上卡塞尔、索普等人的稳定输出，让这支球队在缩水赛季依然完成了卫冕的壮举。
如今回看1996年火箭的夺冠之路，它不仅延续了90年代中期的辉煌，也为奥拉朱旺的传奇生涯增添了浓墨重彩的一笔。那个赛季的总决赛MVP数据，至今仍是中锋位置上的标杆之一。火箭的冠军记忆，也在那一年再次被铭刻进NBA的历史。