一场城市马拉松赛事，其参与者的构成远比终点线的人群复杂。赛道上的奔跑者只是整个参与体系的可见部分。
赛道上的核心参与者
马拉松的直接参与者是赛事组委会正式认可的跑者。大型赛事的规模差异显著。世界马拉松大满贯赛事，如波士顿、纽约、伦敦马拉松，参赛人数通常在3万至5万之间。波士顿马拉松因赛道条件限制，参赛者约为3万人。纽约马拉松作为全球规模最大的马拉松之一，参赛者超过5万人。
中国的重要赛事同样规模庞大。北京马拉松和上海国际马拉松的全程马拉松参赛名额通常设定在3万人左右。厦门马拉松因其赛道条件，曾创下超过3.5万名跑者同时起跑的纪录。这些数字仅指全程马拉松项目。许多综合性赛事还包括半程马拉松、十公里、迷你马拉松等项目，总参赛规模可能达到7万至8万人。
赛事运营与保障网络
赛事顺利举办的背后是一个庞大的运营与保障团队。这个网络的人数往往是参赛者的数倍。
- 组织与工作人员：包括组委会成员、各竞赛部门、起终点和沿途服务人员，数量可达数千人。
- 志愿者群体：他们在物资分发、存包、补给站、引导、医疗辅助等岗位提供服务。一场大型马拉松的志愿者需求通常在5000至10000人之间。
- 安全保障力量：公安、交警、武警负责赛道封闭、交通管制、人群疏散和整体安保，投入警力可达数千甚至上万人。
- 医疗救援团队：由定点医疗站、流动救护车、骑行急救员和医师跑者构成，人员数量超过千人。
城市与场外的延伸参与
马拉松的影响溢出赛道，带动更广泛的社会参与。
赛道沿途的观众构成了最直接的场外参与群体。在热门赛事中，沿途为跑者加油助威的市民可达数十万。这些观众是赛事氛围的创造者，他们的参与将一场体育竞赛转变为城市节日。
赛事对城市经济的拉动涉及众多行业。酒店住宿业在赛前迎来预订高峰。餐饮、零售、旅游业的消费明显增加。交通运输部门需要为选手和观众提供额外服务。广告、媒体、体育用品等行业也深度参与其中。
媒体传播扩展了参与的边界。电视直播、网络转播、社交媒体互动让数百万无法亲临现场的人能够实时关注赛事进程，分享赛事激情。
不容忽视的隐形参与者
每一位站上起跑线的跑者身后，都有一个支持系统。家人的理解与鼓励是跑者坚持训练的精神支柱。朋友、同事组成的后援团在赛道旁提供补给与加油。跑步俱乐部、训练营的教练与伙伴们，在漫长的备赛期提供专业指导与陪伴。这些支持者的数量难以精确统计，但其作用至关重要。
一场马拉松的总参与人数，是上述所有角色的总和。从数万跑者，到数万工作人员与志愿者，再到数十万市民观众，以及通过媒体关注的数百万人，共同构成了马拉松的完整生态。马拉松早已超越单纯的竞技运动，成为一种连接个体与城市、具有多重社会意义的复合型事件。