围棋九段，是职业围棋领域的最高技术等级。这个称号象征着棋手在竞技水平、理论贡献和行业声望上达到了巅峰。世界各地的围棋组织都设立了各自的段位制度，其授予标准和历史沿革各不相同。
中国围棋九段
中国的职业九段制度始于1982年。聂卫平是中国首批获得九段称号的棋手之一，但其九段头衔并非通过升段赛获得，而是由国家体委特别授予，以表彰他在中日围棋擂台赛上的卓越功勋。此后，中国的九段主要通过全国升段赛、世界冠军、国际比赛成绩等标准产生。截至2023年底，中国围棋协会共产生了超过50位职业九段棋手。这个数字仍在动态变化，每年可能有新晋棋手通过赢得世界冠军等方式晋升。
韩国围棋九段
韩国棋院的九段制度相对严格。早期晋升难度较大，曹薰铉、李昌镐等是代表性人物。韩国棋院后来改革了升段制度，引入了根据国际大赛成绩和积分快速升段的规则。例如，获得世界冠军可直接升为九段。这使得韩国九段棋手的数量有所增加。目前，韩国的职业九段棋手大约在30余位。
日本围棋九段
日本是近代围棋段位制的发源地，其九段称号曾长期被视为“名人”级别的至高荣誉。历史上，本因坊秀哉等棋士拥有崇高地位。日本棋院的升段制度传统上非常严格，主要依据“大手合”升段赛的成绩。近年来，日本也引入了依据冠军头衔和战绩的特别升段规定。日本棋院及其关西总本部产生的九段棋手总数，累计已超过百人。这包括了众多已故的棋界名宿。
其他地区与特殊情况
中华台北围棋协会也有其独立的段位认证体系，产生过少数九段棋手。欧美的职业围棋制度尚在发展初期，目前尚无公认的本土九段棋手。一些旅居海外的原中、日、韩籍九段棋手，则在当地推广围棋。
围棋人工智能，如DeepMind的AlphaGo，其棋力远超人类顶尖九段，但人工智能并不被授予传统的段位称号。
精确数字的难点
提供一个全球统一的精确数字是困难的，原因如下：
- 各围棋协会的统计口径和更新速度不一。
- 段位具有“只升不降”的特性，累计人数随时间只增不减。
- 存在棋手转会或资格变更的情况。
- 需要区分现役与已故棋手。
综合主要围棋强国的情况，全球范围内（主要集中在中、日、韩）拥有过职业九段头衔的棋手，总数应在200人以上。其中现役的、活跃在一线的九段棋手则少得多。
围棋九段的头衔，承载着棋手一生的奋斗与荣耀。它既是一个技术等级，也是一份历史记录。每一段晋升之路，都铭刻着围棋艺术发展的年轮。