高尔夫比赛的洞数并非一成不变。标准的高尔夫球场通常设有18个球洞。这一传统自18世纪中叶苏格兰圣安德鲁斯老球场确立以来，已成为全球竞技高尔夫的主流规范。绝大多数职业巡回赛和俱乐部正式比赛都遵循18洞的赛制。
标准赛制：18洞
一场完整的18洞比赛，球员需逐一击球入洞，总杆数最少者获胜。这18个洞是不同标准杆洞口的组合，通常包括4个三杆洞、10个四杆洞和4个五杆洞。完成全部18洞的标准杆为72杆。一场18洞比赛，步行距离约为6至8公里，耗时4到4.5小时。
其他常见比赛形式
除了标准的18洞比杆赛，赛制根据比赛目的和规模灵活多变。
- 9洞比赛：许多球场设计有9洞布局。正式比赛可能进行两轮9洞，合计18洞。日常休闲或时间有限时，单轮9洞是常见选择。
- 36洞决赛：部分业余锦标赛或资格赛，会在一天内完成两轮18洞比赛，总计36洞，对球员体能是极大考验。
- 72洞锦标赛：职业高尔夫四大满贯赛事及多数巡回赛，采用四轮18洞比杆赛制，共72洞。比赛持续四天，前两轮后设置晋级线。
- 比洞赛制：洞数概念在比洞赛中不同。比赛以赢得的球洞数决定胜负。当一方领先优势超过剩余洞数时，比赛提前结束。因此，一场比洞赛可能只进行10洞或16洞便告终结。
历史渊源与例外情况
圣安德鲁斯老球场最初由22个球洞组成。1754年，皇家古典高尔夫俱乐部将其统一为18洞。这一模式被广泛采纳，成为标准。现代也存在非标准球场，例如12洞或6洞的球场，专为快速完成比赛设计。一些非正式的“短杆赛”或特定技能挑战赛，可能只针对单个球洞或几个球洞进行。
高尔夫比赛的洞数核心取决于比赛形式与球场设计。18洞是竞技体育的黄金标准。比洞赛的进程充满变数。休闲球员完全可以根据时间安排，选择9洞或其他简化形式享受这项运动。