高尔夫运动的核心挑战在于用最少的击球次数将球送入球洞。衡量水平的标准是总杆数。球员的差点系统将个人能力量化，差点数值代表潜在打球能力。一般业余爱好者的平均杆数在90到100杆之间。这个范围对应着大约18到28的差点。
高尔夫球场的标准杆数
一个标准18洞高尔夫球场的总标准杆通常是72杆。这由4个三杆洞、10个四杆洞和4个五杆洞组成。每个洞的标准杆是基于职业球员两推情况下完成该洞的预期杆数。例如，标准杆三杆的洞，预期是开球上果岭，然后两推入洞。对于业余爱好者而言，超过标准杆是普遍现象。
不同水平球员的杆数分布
我们可以通过杆数区间来理解不同层次的水平。
初学者阶段
刚刚接触高尔夫的球员，杆数往往在120杆以上。这个阶段的目标是减少明显失误，例如空挥、出界或落入障碍区。能够将球相对稳定地击出并完成18洞，是此阶段的重要里程碑。
一般水平（业余中级）
当球员能够将成绩稳定在85杆到100杆之间，通常被认为达到了一般水平。这意味着每洞平均成绩在标准杆4杆的洞上打出5杆或6杆。这个水平的球员具备基本的技术动作，能够实现一定距离和方向的控制。他们可能在某些洞打出标准杆或柏忌，也会因为失误出现双柏忌或更差的成绩。稳定突破100杆是业余爱好者中的一个常见目标。
较好水平（业余高手）
成绩稳定在72杆（标准杆）到85杆之间的球员属于业余中的高手。他们拥有扎实的挥杆技术和一定的球场策略。能够经常打出标准杆，并避免重大失误。这个水平的球员差点通常在个位数到15之间。
职业与精英业余水平
职业球员和顶尖业余球员的成绩通常低于标准杆或与之持平。他们追求的是小鸟球和老鹰球。职业巡回赛的晋级线通常在两轮总成绩高于标准杆几杆的范围内。
影响杆数的关键因素
杆数并非衡量乐趣的唯一标准，但它确实反映了技术水平。以下几个因素直接影响最终成绩：
- 开球的准确性和距离，决定了下一杆的进攻条件。
- 铁杆攻果岭的精准度，能否将球放在推杆有利的位置。
- 短杆与救球能力，包括切杆、劈起杆和沙坑球，这能弥补攻果岭的失误。
- 推杆稳定性，推杆通常占全场杆数的40%以上。
- 球场管理与心态，能否根据自身能力选择稳妥策略，而非盲目冒险。
对于大多数业余爱好者而言，将平均杆数降低到90杆左右是一个现实且具有成就感的目标。这要求球员在各方面没有明显短板，并能在整场比赛中保持基本稳定。高尔夫是一项与自我竞争的运动，个人进步比单纯与他人比较杆数更有意义。