马拉松运动的正式距离为42.195公里。世界纪录的认证由世界田联负责。世界田联自2004年1月1日起开始设立马拉松世界纪录，此前仅有“世界最好成绩”。
男子世界纪录
男子马拉松世界纪录保持者是肯尼亚选手凯尔文·基普图姆。2023年10月8日，他在芝加哥马拉松赛上创造了2小时00分35秒的成绩。这一成绩震惊了世界，将原纪录提升了34秒。
原纪录由肯尼亚传奇运动员埃鲁德·基普乔格保持。基普乔格在2022年柏林马拉松跑出了2小时01分09秒。基普乔格在正式比赛之外，还在2019年维也纳的“INEOS 1:59”挑战中以1小时59分40.2秒完成全程，但该成绩因非公开竞赛环境且配有领跑团队等因素，未被认定为世界纪录。
女子世界纪录
女子马拉松世界纪录保持者是肯尼亚选手布里吉德·科斯盖。2019年10月13日，她在芝加哥马拉松赛中以2小时14分04秒夺冠并打破纪录。这一成绩将原纪录提升了1分21秒。
原纪录由英国选手保拉·拉德克利夫创造。她在2003年伦敦马拉松跑出了2小时15分25秒，该成绩曾保持了16年之久，是田径史上最持久的世界纪录之一。
世界纪录的认证条件
世界田联对于马拉松世界纪录的认证有严格规定。赛道必须符合标准，距离不能短于42.195公里。起终点之间的直线距离下降坡度不得超过千分之一。比赛必须是公开的，且符合反兴奋剂规定。这些规则确保了纪录的公平性与可比性。
其他值得关注的纪录范畴
- 男子世界最好成绩（2004年前）：由肯尼亚选手卡努斯·基普桑在2013年柏林马拉松创造的2小时03分23秒。
- 女子世界最好成绩（2004年前）：由挪威选手英格丽德·克里斯蒂安森在1985年伦敦马拉松创造的2小时21分06秒。
- 亚洲纪录：日本选手铃木健吾（2小时04分56秒）和巴林选手尤妮斯·春巴（2小时17分08秒）。
马拉松世界纪录仍在不断被挑战。运动员的刻苦训练、科学的营养恢复、先进的装备技术和优化的赛道选择共同推动了成绩的突破。人类在马拉松项目上的极限究竟在何处，仍是体育科学界持续探讨的课题。