乒乓球比赛的淘汰赛规则通常采用单败淘汰制，也就是输一场就直接出局，胜者继续晋级。这种赛制节奏紧凑，对选手的心理和体能都是不小的考验。
在大型赛事中，比如奥运会或世乒赛，淘汰赛阶段往往从16强或者32强开始，具体人数规模视赛事而定。每一轮比赛采用单场决胜负的方式，比赛时间控制在较短范围内，一般每场在20到40分钟不等，提升了比赛的观赏性和紧张感。
每场比赛采用七局四胜制或五局三胜制，具体规则根据赛事级别有所不同。例如，国际乒联（ITTF）规定职业巡回赛多为七局四胜，而部分青少年或业余赛事可能采用五局三胜。每局先得11分者获胜，且需领先两分才算赢，否则继续比赛直到分差达到两分。
在淘汰赛中，种子选手通常根据排名进行合理分布，避免强强过早相遇。例如，1号种子和2号种子会被安排在不同的半区，确保他们最多在决赛才会碰面。这种方式提升了比赛的公平性和竞争性。
如果出现比赛过程中选手因伤退赛或弃权，通常由其对手直接晋级。这种情况下，赛事组织方不会重新安排替补选手，而是保持原有签表结构，以确保赛程的稳定性和公平性。