中国武术界对传统武术的种类统计，尚未形成完全统一的精确数字。不同统计标准导致数量差异巨大。民间说法“源流有序、拳理明晰、风格独特、自成体系”的拳种超过一百二十种。国家体育总局上世纪八十年代的挖掘整理工作，初步查明“源流有序、拳理明晰、风格独特、自成体系”的拳种约为一百二十九种。
统计的复杂性
传统武术的分类维度多样。按地理分布，可划分为少林、武当、峨眉、南拳等几大体系。少林武术源于河南嵩山少林寺，以刚猛迅捷著称。武当武术发源于湖北武当山，与道家文化渊源深厚，注重内养与技法结合。峨眉武术流行于四川地区，拳法紧凑，手法多变。南拳主要指流传于中国南方的多种拳术，步稳势烈，多发短劲。
按技术特点，可分为内家拳与外家拳。内家拳通常指太极拳、形意拳、八卦掌等，强调以意导气、以气运身、后发制人。外家拳泛指以少林拳为代表的诸多拳种，其特点为动作刚健、窜蹦跳跃、发力迅猛。此外，还有按门派、按器械、按民族等不同分类方式。
主要拳种举隅
在众多拳种中，部分传播广泛，体系完备。
太极拳
太极拳流派纷呈，主要有陈式、杨式、武式、吴式、孙式等五大流派。各派拳理相通，但架势与风格各有侧重。
少林拳
少林拳并非单一拳法，而是一个庞大体系。包括罗汉拳、洪拳、炮拳等数十种拳术，以及丰富的器械套路和功法。
南拳体系
南拳是多个拳种的总称。主要包括洪家拳、刘家拳、蔡家拳、李家拳、莫家拳，以及福建的五祖拳、广东的咏春拳、广西的壮拳等。
其他著名拳种
- 形意拳：以三体式为基，五行拳、十二形拳为核心，拳势简洁，劲力刚猛。
- 八卦掌：以绕圈走转为基本运动形式，掌法变幻莫测，身法敏捷。
- 八极拳：动作刚猛暴烈，讲究贴身近打，以短制长。
- 通背拳：强调放长击远，以臂为鞭，手法密集。
数量动态变化
传统武术的数量并非固定不变。在历史长河中，部分拳种因传承中断而消亡。同时，也有新的拳种在原有基础上衍生或创编而成。许多拳种内部又分化出不同支流，形成“一门多派”的现象。例如，太极拳从陈式衍生出杨、武、吴、孙等多家。地域差异也使同一拳种在不同地区呈现不同风貌。
民间尚存大量流传范围小、知名度不高的地方性拳法和少数民族武术。这些武术瑰宝尚未被完全系统记录。因此，传统武术的确切种类是一个动态的、开放的范畴。其核心价值不仅在于数量，更在于其承载的文化内涵、健身价值与技击智慧。