高尔夫球场的基本构成单位是球洞。标准杆是预先为每个球洞设定的完成杆数，代表了职业球员在理想条件下的预期表现。它衡量球洞的长度与难度。标准杆数值通常为3杆、4杆或5杆。
标准杆的决定因素
标准杆的核心决定因素是球洞从发球区中心到球洞区的精准长度。高尔夫规则管理机构对此有明确的界定。
球洞长度与标准杆对应关系
- 男子球洞：长度在250码以下，标准杆一般为3杆。长度在251码至470码之间，标准杆一般为4杆。长度超过471码，标准杆一般为5杆。
- 女子球洞：长度在210码以下，标准杆一般为3杆。长度在211码至400码之间，标准杆一般为4杆。长度在401码至575码之间，标准杆一般为5杆。超过576码可能定为6杆。
这些数值是基础框架。实际设定会综合考虑障碍区、地形起伏、盛行风向等因素。一个距离临界值的短4杆洞可能极具挑战性，而一个长的3杆洞则考验球员的开球距离与精准度。
球场总标准杆
一座18洞高尔夫球场的总标准杆，是全部球洞标准杆之和。最常见的总标准杆是72杆，这通常由4个3杆洞、10个4杆洞和4个5杆洞组合构成。
也存在其他配置。总标准杆为70或71杆的球场较为常见，这可能意味着3杆洞或5杆洞的数量有所增减。总标准杆为69杆或73杆的球场也存在。标准杆为70、71或72的球场都被认为是符合常规的。
与球员成绩的关系
标准杆是衡量球员单轮表现的核心基准。“低于标准杆”表示成绩优于基准，“高于标准杆”则表示未达基准。例如，完成一个标准杆为4杆的球洞用了3杆，称为“小鸟球”；用了5杆，则称为“博基”。
业余球员的差点系统也围绕标准杆建立。它衡量的是球员潜在能力与球场难度（标准杆）之间的差距。
标准杆是一个固定的参考值，不随当日球场设置或球员水平变化。锦标赛中，组委会通过调整发球台位置、旗杆位置、长草高度等方式改变实际难度，但球洞的标准杆数值保持不变。
理解标准杆，是理解高尔夫运动计分方式、球场设计策略和比赛进程的基础。它不仅是简单的数字，更是贯穿这项运动的核心标尺。